Boekenweken

Dominicanen zijn in het algemeen geen grote lezers. Dat heeft in de eerste plaats met educatieve en economische beperkingen te maken. Boeken zijn duur, als je net geld hebt voor een bord rijst en bonen, en mensen die zich hebben opgewerkt tot de middenklasse hebben vaak thuis niet leren boeken lezen en geen lezende rolmodellen gehad in hun huis en dorp. Aan de andere kant hebben de meeste mensen vaak wel een televisie, maar geen boekenkast. Er is dan ook een culturele oorzaak, Dominicanen zijn erg sociaal, hebben grote families, en kennen niet zoveel momenten alleen of samen thuis op de bank als wij. En lezen in gezelschap, dat doe je niet.
De infrastructuur is hier ook op aangepast. In de comfortabele moderne intercity touringbussen hier heb je wel airco en televisies, maar geen leeslampjes om als het donker wordt tijdens de soms uren durende reis wat te lezen. Een deel van de middenklasse en elite leest natuurlijk wel, maar begeeft zich niet zo vaak in het openbaar vervoer en andere plaatsen voor het plebs. Het valt dan ook extra op als er eens iemand wel in een wachtkamer of in de bus een boek leest. En soms zijn mensen die wel lezen daar erg enthousiast mee. Zo zag ik gisteren een mevrouw een boek lezen in de auto in het trage verkeer tijdens de spits, achter het stuur. En laatst zag ik een meisje een boek lezen achter op de motortaxi, in volle vaart.
En, de jaarlijkse international boekenbeurs van Santo Domingo, de Feria del Libro, is een van de grootste evenementen van het jaar, erg druk bezocht, en anders dan ik dacht echt besteed aan boeken, niet met een overdaad aan verstrooiende randprogramma's. Het duurt twee weken, en op een doordeweekse avond was het er vol schoolkinderen, en families die boeken voor hun kinderen kochten. Misschien doen ze dat maar een keer per jaar tijdens de Feria, maar het is een begin.

Feria del Libro