Appartement gevonden

Gisteren hebben we het huurcontract voor mijn nieuwe appartement getekend, de ‘advocaat’ betaald, en mijn spullen verhuisd. We zitten nu in een heuse koloniale villa, met ervoor een oude boom met exotisch aandoende draden eraan, En in elke kamer fans aan het plafond, hoge plafonds, en een relatief smaakvolle inrichting..
Ik zit nu niet meer in de Zona Colonial, en ook niet in een van de moderne wijken verder uit het centrum zoals vorig jaar, maar in villawijk Gazcue uit het begin van de twintigste eeuw. Op oude foto’s was het een suburb aan de rand van de stad, die toen alleen nog uit het historische centrum bestond. Eigenlijk net zoals de Paulus Potterstraat dus, min of meer.
Santo Domingo lijkt maar in bar weinig opzichten op Amsterdam, maar wat de opbouw van de stad en groei door de tijd betreft hebben ze veel gemeen. Santo Domingohad zijn glorietijd in de 16e-eeuw, toen de stad hét centrum van de Spaanse Nieuwe Wereld was. De Spanjaarden bouwden een flinke stad (zoveel mogelijk volgepropt met kerken lijkt het), en die is er nog steeds, de Zona Colonial. Daarna werden andere gebieden in koloniaal opzicht lukratiever, en dutte de stad enige eeuwen in. Eind negentiende en begin twintigste eeuw werd er een arbeiderswijk en een villawijk (Gazcue) bijgebouwd, en pas in de twintigste eeuw breidde de stad weer echt sterk uit. Heeft wel wat weg van de groei en historische opbouw van Amsterdam, niet?
Verschil is wel dat Santo Domingo in de laatste decennia explosief groeide, zoals het de hoofdstad van een ontwikkelingsland betaamt, tot drie miljoen inwoners. En dat gebeurde zonder Berlagiaanse of enige andere vorm van planning. De moderne delen van de stad doen eerder Amerikans aan, gebouwd in het auto-tijdperk. Brede wegen met overal parkeerterreinen en opritten voor woningen en winkels, betonnen appartementenblokken met altijd hekken eromheen, en winkels, restaurants en bars bij elkaar in winkelcentra en ‘malls’.
Maar, gelukkig bestaan de zestiende-eeuwse stad en het lommerrijke, ouderwets koloniaal aandoende Gazcue nog, en heb ik daar een plekje kunnen vinden.